Nein, wir wollen den Horizont soweit wie möglich halten, müssen dann aber ggf. auch auf die Expertise von Kolleg*innen aus anderen Philologien zurückgreifen. Genau deshalb ist die Vernetzung der Comicforschung so wichtig, weil fantastische Texte eben auch in Sprachen entstehen, die wir selbst nicht abdecken können. Wir müssen aber auch nicht verhehlen, dass wir mit drei europäischen Philologien und der Expertise der Japanforschung durchaus schon einen sehr weiten Bereich abdecken können.

Comicforschung ist vor allem in Belgien, Frankreich und den USA weitaus etablierter als in Deutschland. Hier hängt der Beschäftigung mit dem Populären zuweilen doch noch der Verdacht des Unwissenschaftlichen an. Eine weitere Schwierigkeit besteht darin, dass Comicforscher*innen sich zunächst in den Strukturen der klassischen Fächer verorten müssen und ihr Forschungsgebiet dort einbinden müssen. Genau deshalb sind Vernetzungen wie die in der ComFor so wichtig, weil Fächergrenzen hier fallen und das gemeinsame Forschen am Gegenstand im Mittelpunkt steht. Die verschiedenen Methoden und Perspektiven der ursprünglichen Fachkulturen bereichern dabei den Diskurs.

Alle Mitglieder von icon haben ihre eigenen Schwerpunkte, wie zum Beispiel Genrebetrachtungen, formale Aspekte der Comicgestaltung sowie Rezeptionsforschung. Meine eigene Verortung in den Gender und Queer Studies kommt auch beim Thema Comic zum Tragen und ich verbinde meine Forschungstätigkeit damit, Studierenden auch in traditionellen literaturwissenschaftlichen Seminaren immer wieder Comics an die Hand zu geben, um vom rein textlichen Text auch ein wenig weg zu kommen und die Perspektive der Studierenden auf den Seminargegenstand zu erweitern.

Das ist eine schwierige Frage. Generell würde ich zu einem „Nein!“ tendieren, denn wir schreiben auch der textlichen Literatur nicht vor, womit sie sich beschäftigen darf. Literatur (und Kultur) im Allgemeinen beschäftigt sich mit dem, was Gesellschaften beschäftigt. Damit kann sie natürlich kontrovers sein und auch in den Blick einer möglichen Zensur geraten. Beim Comic mag das aus zweierlei Gründen besonders relevant sein. Zum einen sind Bilder noch weitaus affektiver als reine Texte, sodass wir emotional mehr berührt werden, wenn sich Geschichten nicht nur vor unserem inneren Auge, sondern eben auch direkt bildlich auf der Seite abspielen. Zum anderen haftet dem Medium Comic eben immer noch die Kategorisierung des Populären, Leichten, Unterhaltenden an, dass mancher Kritiker als zu wenig ernsthafte Beschäftigung mit einem Thema verstehen mag. Das Potenzial zur Kontroverse zeigt vielleicht am besten die hochbrisante und immer noch sehr kontroverse Diskussion um Art Spiegelmans Maus, das zwischen 1980 und 1991 die Holocaust-Erfahrung von Spiegelmans Vater zeichnerisch erzählt und dies (wie der Titel es andeutet) mit Tiergestalten tut. Der Text ist bis heute in der Diskussion, obwohl es sich mittlerweile um einen Klassiker nicht nur der grafischen sondern auch der Holocaustliteratur handelt. Auch das ist Aufgabe der Comicforschung, darüber aufzuklären, dass das Medium Comic nicht bedeutet, dass Texte sich nicht mit ernsthaften Gegenständen auseinandersetzen können.

Die Lesergruppen verschieben sich immer wieder und es sind immer wieder andere Gruppen, die sich für grafische Texte begeistern können. Den sehr neutralen Begriff „grafische Texte“ wähle ich hier, weil sich eben auch die verschiedenen Genres in der Leserschaft teilweise deutlich abgrenzen. Manga-Leser*innen, Freundinnen und Freunde der franko-belgischen Tradition oder des amerikanischen Superhelden-Comics können recht klar abgegrenzte Gruppen sein, sie können aber auch überraschende Schnittmengen aufweisen. Mit der Graphic Novel (zugegebenermaßen als Begriff auch eine Marketingstrategie) haben sich auch andere Kulturinteressierte den grafischen Medien zugewandt und durch die Verbindung mit den sozialen Medien und den technischen Möglichkeiten des Internets entstehen ständig neue Fangemeinden.