Leider finden afrikanische Literaturen auf dem deutschen Buchmarkt noch immer viel zu wenig Beachtung und werden wenig übersetzt. Die meisten Autor*innen werden erst wahrgenommen, nachdem sie sich bereits auf dem englischsprachigen Markt etabliert haben. Da agieren deutsche Verlage, wie ich finde, leider oft recht konservativ. So ergibt sich auch in dem sehr weiten Feld der afrikanischen Literaturen weitere Ungleichheiten: englischsprachige Literaturen haben es beispielsweise leichter, weltweit und im deutschsprachigen Raum wahrgenommen zu werden, als Literaturen in anderen Sprachen. Umso schöner, dass es Menschen und Projekte gibt, die sich dafür einsetzen, eine größere Bandbreite von Literaturen in Deutschland bekannter zu machen, wie beispielsweise unsere Kooperationspartner in diesem Projekt, stimmen afrikas / Allerweltshaus Köln e.V.

Das ist tatsächlich immer ein Abwägen, und eine Frage, die man gar nicht so allgemein, sondern nur je nach Text und auch je nach Zielpublikum beantworten kann: Bringt man den Text zur Leserschaft oder die Leserschaft zum Text? Gerade im Kontext des Austauschs zwischen Afrika und Europa können das auch höchst politische Entscheidungen sein: Inwieweit man die Kunst einiger Kulturen an die Erwartungen eines Publikums aus einer anderen Kultur anpasst, setzt ja auch ein Zeichen und spiegelt potenziell ungleiche Machtverhältnisse wider. Aber auch generell bin ich der Meinung, dass man Leser*innen auch ein bisschen herausfordern darf: Beim Lesen auf zunächst fremde oder unverständliche Details zu stoßen, weckt hoffentlich ja auch Neugierde und ein Interesse, Hintergründe oder kulturelle Kontexte weiter zu ergründen.

Auch hier gibt es keine generelle Regel, kein richtig oder falsch. In den meisten Fällen denke ich aber: Wenn in einem Text Mehrsprachigkeit vorkommt, ist das ein wichtiges Element des Textes, das zeigt, dass sich die Figuren in einem mehrsprachigen Kontext bewegen, es spiegelt den Sprachgebrauch in einer Region und dadurch sogar ihre Geschichte wider. Deshalb wäre mir wichtig, dass dieses Element auch in der Übersetzung wiederzufinden ist. Jennifer Nansubuga Makumbi, eine der am Projekt beteiligten Autorinnen, arbeitet beispielsweise mit Begriffen auf Luganda. Auch hier war der Kontakt zur Autorin selbst hilfreich, weil diese Begriffe teilweise nicht einfach zu recherchieren waren.  Die Übersetzerin hat letztendlich aber die Originalbegriffe im deutschen Text übernommen, im Kontext sind sie im Text trotzdem verständlich. Wenn es Verständnisprobleme gibt, kann man Mittel wie Fußnoten oder erklärende Einschübe in Erwägung ziehen. Aber auch diese kann man sehr kontrovers diskutieren: Wie viel Freiheiten sollten Übersetzer*innen eigentlich haben, wie tief dürfen sie in einen Text eingreifen?

Auch hier arbeiten wir natürlich im Studiengang und im Projekt in einer Luxussituation, in der wir uns immer durch Dozierende, andere Studierende und sogar die Autor*innen rückversichern können. Das ist in der Verlagswelt meistens nicht der Fall, Lektor*innen sind ja auch nicht unbedingt Expert*innen für die Originalsprache oder den kulturellen Kontext. Da muss man bei der Recherche auch manchmal kreativ werden: so können Muttersprachler*innen beispielsweise einen Einblick geben, welche Assoziationen mit einer bestimmten Redewendung verknüpft werden, Google Maps und Google Earth können dabei helfen, ein Gespür für bestimmte Orte und Distanzen zu bekommen.

Da ist es wirklich schwierig, sich auf wenige Autor*innen zu beschränken, da afrikanische Literaturen so vielfältig sind. Natürlich gibt es einige Klassiker wie Nagib Mahfuz, Nadine Gordimer, Teju Cole oder Chimamanda Ngozi Adichie. Aber es gibt noch so viel mehr zu entdecken, wie zum Beispiel auch die am Projekt beteiligten Autor*innen: Jennifer Nansubuga Makumbi hat zum Beispiel erst letztes Jahr ihren zweiten Roman veröffentlicht, „A Girl Is a Body of Water“, der ist wirklich toll. Wer sich für zeitgenössische afrikanische Literaturen interessiert, dem kann ich auch empfehlen, sich durch die Reihe AfrikAWunderhorn zu stöbern, da habe ich kürzlich zum Beispiel den nigerianischen Autor E.C. Osondu für mich entdeckt.